El sitio www.westword.com realizó una entrevista exclusiva a Jon Schaffer, el líder de Iced Earth. En ella habló largamente sobre sus inicios musicales y las dificultades que Iced Earth ha tenido para consolidarse en la escena musical.
Cuando empecé a tocar por primera vez con Purgatory, que fue mi primera banda, había una escena muy buena en el área de ‘Tampa Bay’ para el metal más tradicional. Luego, más tarde en los años 80, y desde luego en los 90, cuando el death metal se cargó al metal más melódico, esa escena murió. Comenzamos a trabajar a nivel internacional en ese punto. Se nos ocurrió en un tiempo muy difícil, debido a que el grunge se cargó todo y se convirtió realmente en la tendencia de esa década
Siempre ha sido una especie de batalla cuesta arriba para Iced Earth. Creo que si nuestro primer disco hubiese salido en 1980, habríamos llegado al status de Iron Maiden y Judas Priest. Creo que hubiéramos estado allí, junto a los grandes. Pero llegamos una década más tarde, luchábamos para poder sobrevivir y nunca tuvimos el apoyo de la maquinaria que nos rodeó hasta muchos años después, que es una compañía de discos funcionando a toda máquina…la gestión, todo eso. Hay tantos engranajes en esa máquina que hacen que una banda sea exitosa. Ha sido una batalla cuesta arriba y todavía nos enfrentamos a algunos problemas hoy en día. Pero tengo que decir algo: las cosas se están moviendo más de lo que probablemente nunca antes. La química en la banda es mejor que nunca. Y eso va dicho también por nuestro equipo y la gente detrás de la escena…realmente se está sintiendo todo muy bien
Schaffer también se explayó sobre sus influencias musicales, especialmente ligadas a Iron Maiden.
Cuando oí “The Number of the Beast” justo me habían regalado mi primera guitarra, porque yo se la había pedido a mi padre durante años, después de ver a Kiss en 1979. El finalmente lo hizo porque se dio cuenta que no iba a renunciar a ella. Obtuve ese disco y me dejó alucinado, porque nunca había oído nada así. Yo crecí con la “Old Wave British Of Heavy Metal”, así que estamos hablando de Black Sabbath y Deep Purple. Yo no estaba realmente mucho con Led Zeppelin, pero los oía porque mi hermana mayor era fans de ellos. Alice Cooper, Blue Oyster Cult, por lo que era un material de rock de medio tiempo
Luego Maiden sale, y tienen esta sección de ritmo salvaje. El bajista, Steve Harris, me dejó alucinado. Sus composiciones, los cambios de ‘tempo’, las armonías de guitarra, los contenidos de las letras…. Una vez que oí a esos tipos dije 'esa es la dirección en la que quiero ir, no en la onda del “old heavy metal” británico’. Es más teatral y creo que esa es la gran cosa con Iced Earth. Siempre he tratado de hacer un tipo de música como un viaje en montaña rusa, llena de emociones para los oyentes. Si tu tienes partes en las canciones que te pueden llevar desde el ambiente melancólico de Pink Floyd, hasta las cosas furiosas del thrash de Slayer y todos los demás, entonces estás realmente llevando a tus oyentes en un viaje.
